Листопадный кустарник высотой до 3 метров обладает густой кроной. Тёмно-зелёные листья имеют глянцевую верхнюю поверхность, за что кизильник и получил определение «блестящий». Осенью листья окрашиваются от красно-коричневой до тёмно-бордовой палитры. При цветении мелкие цветки настолько густо покрывают вегетативную массу, что из-под них практически не видно зелени. Кустарник зацветает в мае или в начале июня. После цветения на кизильнике образуются шаровидные чёрные плоды с блестящей поверхностью и красновато-коричневой мякотью. Растение является отличным медоносом, сравнимым с липой и малиной . В основном используется для создания живой изгороди.